Le capitaine Blake est chargé d'organiser la défense de la colonie britannique de Hong Kong face aux affrontements entre les communistes de Mao et les nationalistes de Chiang Kai-Shek. A Londres, le professeur Mortimer s'intéresse à une curiosité archéologique chinoise très convoitée. Dans le même temps, le colonel Olrik se met au service du général Xi-Li pour se venger de Blake et Mortimer.
D'après Lemonde.fr: avec son nouveau roman, l’écrivain mozambicain propose un récit des origines de son pays, en proie à la violence coloniale à la fin du XIXe siècle.