La sociologie de Pierre Bourdieu s'est voulue d'emblée une anthropologie, c'est-à-dire une science de l'homme en société qui, en mettant au jour les déterminants sociaux pesant sur le destin de chacun, peut faire que les individus soient un peu plus les vrais sujets de leurs actions.
Comme il l'écrit dans Le Sens pratique, l'un de ses ouvrages majeurs, " en forçant à découvrir l'extériorité au cœur de l'intériorité, la banalité dans l'illusion de la rareté, le commun dans la recherche de l'unique, la sociologie n'a pas seulement pour effet de dénoncer toutes les impostures de l'égotisme narcissique ; elle offre un moyen, peut-être le seul, de contribuer, ne fût-ce que par la conscience des déterminations, à la construction, autrement abandonnée aux forces du monde, de quelque chose comme un sujet ".
